Un accidente de tráfico puede tener consecuencias devastadoras en la vida de las víctimas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el coste mundial de las lesiones por accidentes de tráfico entre 2015 y 2030 puede alcanzar más de un billón de dólares.
Tras una accidente de tráficopuede sufrir lesiones graves que le alteren la vida, como cefaleas postraumáticas. Por desgracia, es posible que no siempre reconozca el alcance de sus lesiones en los minutos posteriores a un suceso traumático. El dolor puede manifestarse más tarde y dejarle preguntándose si debería haber acudido antes a un médico especialista en cefaleas.
¿Cómo saber cuándo acudir al médico por un dolor de cabeza? No espere ni dé por sentado que no tiene ninguna lesión grave. La mayoría de la gente experimenta un subidón de adrenalina tras una colisión. La repentina afluencia de adrenalina es la forma que tiene tu cuerpo de intentar protegerte.
Tu cuerpo descompone el azúcar en el hígado y te da una dosis rápida de energía. La adrenalina bombea sangre a los músculos y el corazón durante una situación de estrés y puede durar hasta una hora después del accidente.
Una idea errónea muy extendida sobre la adrenalina es que puede aliviar el dolor. Aunque no puede quitarte el dolor, puede distraerte y centrar tu concentración en otra cosa. Cuando vuelvas a casa desde el lugar del accidente, es posible que notes que tu cuerpo está más débil y dolorido.
Podrías tener lesiones que pasaste completamente por alto al principio del día. No es que no te hayas lesionado, sino que inconscientemente podrías ignorar las lesiones más graves.
Si el dolor se manifiesta poco después de un accidente o si tiene dolores de cabeza persistentes tras el incidente, probablemente no quiera retrasar la atención médica. La mayoría de la gente no puede diagnosticar sus lesiones ni encontrar la causa subyacente.
Cada persona reacciona de forma diferente a sus lesiones. Lo que usted siente no tiene por qué reflejar lo que siente otra persona. Mientras que usted puede tener un dolor de cabeza agudo y repentino, otra persona puede experimentar un dolor sordo y punzante. Los siguientes son tipos comunes de dolores de cabeza postraumáticos asociados a accidentes de tráfico.
La migraña es uno de los dolores de cabeza más intensos y se forma en lo más profundo de la cabeza, provocando una pulsación que puede durar horas o días. Las migrañas pueden ser incapacitantes y limitar tu capacidad funcional.
A menudo, los pacientes se encuentran tumbados en una habitación oscura a causa del dolor de cabeza constante, incapaces de cuidar de sí mismos durante los picos de dolor. El dolor migrañoso puede ser unilateral y manifestarse con náuseas, sensibilidad a la luz o vómitos.
A veces presentan alteraciones visuales conocidas como auras migrañosas antes de que empiece el dolor. Las alteraciones visuales incluyen puntos ciegos, estrellas, luces parpadeantes, líneas en zigzag y luces brillantes.
Las migrañas agudas pueden aparecer debido a un traumatismo craneal. También pueden desarrollarse debido a trastorno de estrés postraumático (TEPT) o ansiedad tras un accidente de coche.
La cefalea en trueno es uno de los tipos más graves de cefalea postraumática. El dolor aparece rápidamente y alcanza su máxima intensidad en menos de un minuto.
El dolor que se experimenta durante un trueno es difícil de ignorar. Aunque algunos dolores de cabeza pueden ser benignos, el dolor de un trueno también puede indicar problemas graves y potencialmente mortales.
Por ejemplo, las cefaleas en trueno pueden indicar que el paciente ha sufrido un ictus, una inflamación de los vasos sanguíneos, una pérdida de sangre, una lesión cerebral, un desgarro de los vasos sanguíneos o un derrame cerebral.
Es posible que su cefalea tensional tras un accidente se deba al estrés del incidente. Aunque esto es posible, también puede deberse a un traumatismo craneal. El dolor tensional suele ser sordo y doloroso en toda la cabeza. En la mayoría de los casos no se manifiesta con palpitaciones, pero es posible que tenga sensibilidad alrededor del cuero cabelludo, los hombros, la frente y el cuello.
A veces los traumatismos craneoencefálicos comparten síntomas con las cefaleas tensionales. Sin embargo, el dolor puede durar desde seis meses hasta un año después de la lesión. En pacientes con lesiones graves, las cefaleas tensionales pueden convertirse en un problema crónico.
Las cefaleas espinales pueden durar de horas a días. Son intensas y pueden empeorar al sentarse o levantarse. Tumbarse suele aliviar parte del dolor. El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y lo amortigua.
Sin embargo, cuando el líquido se filtra a través del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal, se produce dolor. Una de las causas más frecuentes de cefalea medular se produce después de una punción lumbar. Los médicos pueden utilizar la punción lumbar para administrar anestesia o diagnosticar otras enfermedades.
Sin embargo, las punciones lumbares no son la única causa. Los traumatismos craneoencefálicos que provocan fracturas o fugas de líquido cefalorraquídeo también pueden tener los mismos resultados.
Los síntomas de la cefalea espinal empiezan en la parte delantera o trasera de la cabeza y se vuelven pulsátiles o sordos. Otros síntomas posibles son dolor de cuello, sensibilidad a la luz y rigidez de nuca. Puede empeorar si se esfuerza, tose o estornuda.
Cuando los pacientes no se han sometido recientemente a una punción lumbar, los médicos diagnostican mediante resonancia magnética (RM). La IRM puede indicar a los médicos si tiene pérdidas de líquido cefalorraquídeo.
Antes de dudar sobre cuándo acudir al médico por una cefalea postraumática, conviene saber por qué después de una colisión. Cuando veas la gravedad de las lesiones, es más probable que busques ayuda cuando la necesites.
Durante una colisión, la cabeza de una persona puede golpear el volante, la ventanilla, la puerta y otros componentes del interior del vehículo causando una traumatismo craneoencefálico (TCE) que puede provocar intensos dolores de cabeza.
Los traumatismos craneoencefálicos van de leves a graves. Las lesiones cerebrales traumáticas leves cursan con mareos y sensibilidad a la luz y el sonido, pero en general sus síntomas pueden mejorar sin intervención médica.
En cambio, un traumatismo craneoencefálico más grave o moderado puede requerir intervención médica. Además, los síntomas pueden durarle años o el resto de su vida. La mayoría de los pacientes que sufren un TCE moderado o grave pierden el conocimiento durante varios minutos y hasta varias horas.
Los dolores de cabeza debidos a una LCT, al igual que los dolores de cabeza por fractura, pueden permanecer persistentes o empeorar con el tiempo. Además, es posible que te encuentres más confuso o agitado de lo habitual.
Puede resultar difícil controlar las funciones corporales. Los pacientes pierden la coordinación, sufren debilidad y entumecimiento y tienen dificultades para hablar. Algunas complicaciones peligrosas de una lesión cerebral son convulsiones, infecciones, daños en los vasos sanguíneos y crisis epilépticas.
Aunque se clasifican como lesiones cerebrales traumáticas, las conmociones cerebrales son las lesiones más frecuentes tras un accidente de tráfico. Las conmociones cerebrales se producen cuando el cerebro golpea las paredes del cráneo durante un impacto debido a una sacudida repentina y violenta.
Hay tres grados de conmoción cerebral. Muchas víctimas de accidentes no piensan en las conmociones cerebrales de grado uno como un gran problema. Al fin y al cabo, las conmociones cerebrales de grado uno son leves. Producen cansancio, dolor de cabeza postraumático y una sensación general de malestar. Por desgracia, las de grado uno no siempre se quedan en eso. Pueden agravarse.
Las conmociones cerebrales de grado dos no provocan una pérdida de conciencia, pero pueden dar lugar a un funcionamiento irregular del cerebro. Las complicaciones incluyen amnesia temporal y náuseas. Una conmoción cerebral de grado tres es grave e indica que el paciente perdió el conocimiento durante cierto tiempo.
Las lesiones medulares pueden producirse como consecuencia de un traumatismo por objeto contundente en un accidente de tráfico. Por lo general, las lesiones medulares provocan una pérdida permanente de fuerza o sensibilidad por debajo del lugar de la lesión. Los médicos clasifican las lesiones medulares en completas o incompletas.
Si no tiene sensibilidad por debajo de la lesión, tiene una LME completa. Sin embargo, las LME incompletas se refieren a una función motora y una sensibilidad limitadas. Cuando los paramédicos llegan al lugar de un accidente, pueden estabilizar el cuerpo de una persona y sujetarlo para proteger la médula espinal.
No todas provocan pérdida de funciones, sobre todo de inmediato. Si ignoras la posibilidad de una lesión medular, ésta puede agravarse y mermar tus capacidades.
Latigazo cervical El latigazo cervical se produce cuando la cabeza se mueve con fuerza hacia delante y hacia atrás. En un accidente de tráfico, el impacto de la colisión suele provocar un latigazo cervical. La fuerza puede dañar músculos, tendones, nervios o discos. Aunque el dolor de cuello es un síntoma típico, también lo es el dolor que crece gradualmente desde la base del cráneo. También pueden aparecer dolores de cabeza por latigazo cervical.
Si te duele la cabeza tras sufrir lesiones en un accidente de coche, puede deberse a que tengas los nervios pinzados. Los nervios envían mensajes al cerebro y viceversa. Los nervios pueden comprimirse después de un accidente de coche debido a la rotura de discos, espolones óseos o tejidos que presionan contra el nervio.
El dolor de un nervio pinzado puede extenderse desde el hombro, la parte superior de la espalda y el brazo del lado de la lesión. Puedes tener debilidad en las manos o los dedos entumecidos.
Los médicos denominan cefalea cervicogénica al dolor de cabeza provocado por un nervio pinzado que afecta a los nervios de la parte superior del cuello. Las lesiones pueden ser similares a las migrañas, aunque el origen del dolor esté en el cuello.
El dolor puede durar semanas, días u horas. Otros síntomas que acompañan a las cefaleas son dolor en el cuello, disminución de la sensibilidad y la coordinación, dolor en los hombros y espasmos musculares.
Si le duele la cabeza tras un accidente, el médico tiene que diagnosticar la causa del dolor. No solo tienes que relatar al médico tus síntomas y el incidente, sino que el médico utiliza diversas pruebas diagnósticas para determinar la causa de tu dolor de cabeza.
Algunas pruebas estándar incluyen:
Una vez que el médico especialista en cefaleas determine la lesión subyacente, podrá centrarse en los métodos de tratamiento.
Varios tipos de medicación alivian los síntomas del dolor de cabeza tras un accidente de coche. Dependiendo de la naturaleza de la lesión, los fármacos para la ansiedad, la depresión o los inhibidores de la monoaminooxidasa pueden tratar el dolor. Tienes que volver al médico con regularidad para asegurarte de que el medicamento funciona.
Los analgésicos también pueden ayudar. Muchas personas prueban medicamentos de venta libre como el ibuprofeno y la aspirina. Los relajantes musculares reducen los espasmos y la tensión muscular. Los dolores de cabeza causados por la tensión en el cuerpo a veces reaccionan bien a los relajantes.
La cirugía de urgencia permite a los médicos intervenir antes de que se produzcan daños mayores. La operación también puede aliviar algunas de sus molestias. Los médicos pueden recurrir a la cirugía para extraer sangre coagulada, detener hemorragias cerebrales o reparar una fractura craneal. Si tiene una acumulación de líquido cefalorraquídeo, los cirujanos pueden crear una ventana en el cráneo para dejar más espacio a la hinchazón y la inflamación y aliviar la presión.
Tras un traumatismo craneoencefálico, es frecuente que las funciones motoras se vean limitadas. Los médicos pueden utilizar fisioterapia para ayudarle a recuperar las funciones perdidas. Además, se centra en su postura y mecánica corporal para aliviar el dolor y ayudarle a volver a su vida anterior. Al minimizar la tensión en el cuerpo y la postura incómoda, puede aliviar las molestias debidas a las cefaleas postraumáticas.
La terapia cognitiva aborda el impacto emocional del incidente o el estrés de un dolor de cabeza constante. No sólo tienes que lidiar con las consecuencias emocionales del accidente, sino también con las físicas. La terapia cognitiva puede ayudarte a superar los factores estresantes y eliminar las cefaleas tensionales y las migrañas.
Los masajes y los ajustes quiroprácticos son tratamientos habituales para los nervios pinzados. Un ajuste puede servir para relajar el cuerpo, reajustar la alineación de la columna vertebral y disminuir los síntomas. También puede ser necesario inyectar esteroides cerca del nervio para aliviar la inflamación y reducir el dolor general.
Los traumatismos craneoencefálicos pueden evolucionar rápidamente. Si se acumula presión en el cráneo o se produce una hemorragia cerebral debido a un traumatismo craneoencefálico, con el tiempo pueden producirse daños importantes. Ignorar las cefaleas postraumáticas sólo brinda la oportunidad de que las lesiones empeoren y provoquen un dolor de cabeza constante. La única forma de encontrar la causa subyacente de su dolor de cabeza es visitar a un médico especialista en cefaleas y someterse a las pruebas adecuadas.
Si tiene dolor de cabeza tras un accidente de tráfico, visite a un médico especialista en cefaleas puede ayudarle a llegar al fondo de sus síntomas. El dolor en la cabeza o alrededor de ella puede indicar lesiones graves en el cerebro, el cráneo o la columna vertebral.
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