A qué médico acudir en caso de latigazo cervical: 4 especialistas que debe consultar ya

¿Qué causa el latigazo cervical?

Cuando la mayoría de la gente piensa en el latigazo cervical, imagina que se produce por un accidente de coche. Ésta es sólo una de las diversas formas de sufrir un latigazo cervical, aunque es la causa más frecuente. El latigazo cervical también puede producirse por otros traumatismos, como las caídas.

¿Qué es el latigazo cervical?

Antes de entrar en las causas del latigazo cervical, hay que entender qué es. El latigazo cervical es una lesión en el cuello que se produce debido a un movimiento rápido del cuello hacia delante y hacia atrás, similar al movimiento de agitar un látigo.

Algunas personas se refieren al latigazo cervical como una distensión o esguince de cuello. Aunque el latigazo cervical es un tipo de distensión o esguince de cuello, es importante señalar que no todas las distensiones o esguinces son latigazo cervical. Por suerte, la mayoría de las personas con latigazo cervical se sienten mejor al cabo de varias semanas de tratamiento. Sin embargo, hay excepciones y algunas personas pueden tener complicaciones duraderas como el dolor.

¿Qué causa el latigazo cervical?

Accidentes de tráfico

La causa más común de latigazo cervical es un accidente de coche, precisamente una colisión por alcance.

Contacto Deportes

Los deportes de contacto también pueden provocar un latigazo cervical, como en el caso de las colisiones relacionadas con el deporte, como los placajes en el fútbol. El kárate y el boxeo también pueden provocar latigazos cervicales.

Cataratas

Las caídas en determinadas posturas también pueden provocar un latigazo cervical. La clave aquí es que la caída debe implicar una violenta sacudida de la cabeza hacia atrás para provocar el latigazo cervical.

Lesiones en la cabeza

El latigazo cervical también puede producirse si un objeto pesado golpea la cabeza, provocando el movimiento necesario del cuello.

Deportes sin contacto

Incluso algunos deportes que no son de contacto pueden provocar un latigazo cervical, como los accidentes de ciclismo y la equitación. El elemento común de ambos deportes es el movimiento a una velocidad superior a la media.

Agresión física o malos tratos

El latigazo cervical también puede producirse como resultado de abusos o agresiones. Concretamente, si te sacuden o te dan un puñetazo, puedes sufrir un latigazo cervical. Esta es una de las lesiones que sufren quienes padecen el síndrome del niño zarandeado.

Síntomas del latigazo cervical

Si ha sufrido alguna de las causas potenciales de latigazo cervical, debe conocer los síntomas de esta afección para saber a qué atenerse.

Los síntomas del latigazo cervical suelen aparecer en las 24 horas siguientes a la lesión o, al menos, a los pocos días. Los síntomas más frecuentes son rigidez y dolor de cuello que empeoran con el movimiento, pérdida de movilidad del cuello, dolor de cabeza, entumecimiento u hormigueo en los brazos, mareo, fatiga y dolor o sensibilidad en los brazos, la parte superior de la espalda o el hombro.

Otros síntomas menos frecuentes pero posibles son visión borrosa, irritabilidad, problemas para dormir, zumbido de oídos, problemas de memoria, problemas de concentración y depresión. Algunas personas no experimentan síntomas de latigazo cervical hasta semanas o meses después de un accidente, por lo que es importante acudir al médico tras un accidente.

Algunas personas sufren dolor crónico con el latigazo cervical. Esto parece más probable en caso de dolor cervical intenso, dolor en los brazos o incluso mayor limitación de movimientos justo después de la lesión.

Tratamiento de las lesiones por latigazo cervical

El tratamiento del latigazo cervical empieza por aplicar hielo en la zona para reducir la hinchazón y el dolor y tomar analgésicos. El médico también puede sugerir el uso de un collarín o un collarín ortopédico o la aplicación de calor húmedo, pero sólo si ya se ha aplicado hielo durante varios días. El latigazo cervical también puede beneficiarse de otros tratamientos, como la ortopedia, la fisioterapia y la quiropráctica.

Déjese diagnosticar por un traumatólogo

Puede empezar el tratamiento visitando a un traumatólogo tras un accidente de coche. Durante el examen, revisará sus síntomas y, a continuación, el médico evaluará el cuello y los hombros en busca de signos de latigazo cervical.

El traumatólogo comprobará la amplitud de movimiento, el grado de dolor y otros aspectos. A continuación, el médico puede solicitar pruebas diagnósticas para asegurarse de que los síntomas no se deben a otro problema. Estas pruebas pueden incluir radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.

Tras revisar las pruebas, el médico elaborará un plan de tratamiento. El plan puede incluir medicación y corsés. También es posible que tengas que acudir a un fisioterapeuta o a un quiropráctico para recibir tratamiento adicional.

Busque tratamiento con un fisioterapeuta

Si sus síntomas le impiden realizar sus actividades cotidianas, puede empezar fisioterapia. Tu fisioterapeuta utilizará tratamientos activos y pasivos para controlar tus síntomas y ayudarte a recuperarte. Si tienes mucho dolor, es posible que al principio el fisioterapeuta sólo utilice tratamientos pasivos como masajes profundos, terapias de frío y calor y ultrasonidos. Luego, cuando el dolor esté controlado, puede pasar a tratamientos activos que le ayuden a mejorar la amplitud de movimiento y aumentar la fuerza.

Es probable que su fisioterapeuta también le envíe a casa ejercicios para que realice entre una cita y otra.

Atención quiropráctica

También es posible que necesite visitar a un quiropráctico como parte de su plan de tratamiento del latigazo cervical. Un quiropráctico ofrece algunas de las mismas técnicas pasivas, como un ultrasonido, para reducir la inflamación.

Sin embargo, su quiropráctico también utiliza estrategias de tratamiento adicionales, como la manipulación vertebral, la terapia de tejidos blandos asistida por instrumentos y la terapia de puntos gatillo. Esto, combinado con la fisioterapia, puede ayudarle a superar el dolor y recuperar la amplitud de movimiento. Además, como los quiroprácticos tratan todo el cuerpo en lugar de sólo la lesión, debería sentirse mejor en general cuando termine el tratamiento.

Consulte a un neurólogo

Un neurólogo puede evaluar la gravedad de la lesión y elaborar un plan de tratamiento a medida para reducir o eliminar los síntomas. También pueden proporcionarle medicamentos, fisioterapiau otras terapias para reducir el dolor y recuperar la movilidad. Su neurólogo trabajará con usted para asegurarse de que se encuentra en el camino de la recuperación de la forma más rápida y segura posible. Además, puede responder a cualquier pregunta que pueda tener sobre su enfermedad y ayudarle a orientar futuros métodos de prevención. Gracias a su experiencia, confiar en su neurólogo puede marcar la diferencia a la hora de recuperarse con éxito de un latigazo cervical.

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Tratamiento del latigazo cervical

El latigazo cervical puede ser una afección muy dolorosa y, a veces, el dolor empeora sin tratamiento. Si está cansado de soportar el dolor y otros síntomas, busque tratamiento para el latigazo cervical. Empiece por acudir a un traumatólogo.

Su médico creará un plan personalizado que puede incluir medicación, un collar cervical, fisioterapia y tratamientos quiroprácticos.

Con el plan de tratamiento adecuado, los síntomas deberían empezar a desaparecer rápidamente. Al cabo de unas semanas o meses, es probable que los síntomas desaparezcan por completo y pueda reanudar sus actividades normales sin ningún problema. Por fin podrá dejar atrás su accidente y sus lesiones.

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